Les arbres feuillus et résineux

LES ARBRES

Description

Un arbre est composé des racines qui lui donnent son assise dans le sol et qui extraient du sol eau et minéraux, d'un tronc (ou fût), qui supporte le houppier, et par où circule la sève, et du houppier, ensemble des branches et des feuilles, qui assurent les échanges avec l'atmosphère. La finalité, s'il y en a une, de l'arbre, serait de grandir toujours et de grossir au niveau du tronc, afin de mieux porter la masse du houppier. Pour cela, il lui faut fabriquer du bois, structure carbonée (cellulose). Le carbone est extrait de l'air, du fameux dioxyde de carbone (CO₂) naturellement présent (0,3 %) et rejeté par les activités humaines. La séparation du carbone du CO₂ est opérée par les feuilles

Anatomie de l'arbre

Au centre du tronc est le bois mort, qui s'est formé par couches successives les années passées. C'est le bois dur recherché par l'industrie et l'artisanat. Son rôle est de supporter le houppier.

Le bois est enveloppé par le cambium, couche mince, fragile et vitale, elle-même divisée en deux couches, l'aubier, vers le centre du tronc, et le liber, vers l'extérieur. L'aubier comporte des canaux qui conduiront la sève brute montante vers les feuilles, pendant quelques années, avant de se lignifier (il devient imperméable), par couches annuelles en fin d'été (c'est l'"aoûtement"). Les couches successives forment les cernes dont le comptage permet de déterminer l'âge de la souche.

Le liber empile, comme les pages d'un livre (d'où son nom), des couches de réserve (acides aminés, glucides pour passer l'hiver), des couches contenant les canaux qui véhiculent la sève descendante, élaborée par les feuilles, et d'autres couches de fibres dures qui constituent l'écorce. Celle-ci s'épaissit (comme le cœur du tronc), chaque année.

L'écorce sert à protéger le cambium, qui est vital pour la croissance : un arbre peut survivre avec un cœur en décomposition, du moment que le cambium est intact. Une écorce arrachée, c'est une blessure atrophiante.

Les catégories

La catégorie des arbres rassemble les feuillus et les résineux. Les feuillus regroupent tous les végétaux dont les feuilles tombent à l'automne. Leur développement est important puisque certaines essences peuvent atteindre plus de 40 m de haut. D'autres ne dépassent pas quelques mètres et sont souvent appelés arbrisseaux.

.Les feuillus sont originaires de différents continents. Ils furent pour la plupart introduits en Europe à la suite de voyages au cours du XVI' siècle, effectués par des explorateurs botanistes qui rapportèrent le Sophora et le Mûrier de Chine ou du Japon, l'Arbre de Judée ou le Marronnier d'Asie-Mineure.

Plus proches de nous, des pépiniéristes ont consacré leur activité à améliorer certaines espèces en développant les caractéristiques d'un feuillage ou d'une floraison.

Les résineux sont des arbres dont les feuilles sont pour la plupart étroites et persistantes. Ce sont les aiguilles vert foncé qui donnent une couleur sombre aux flancs de nos montagnes.

Les espèces indigènes, comme les Sapins ou les Pins que l'on rencontre sur notre continent, ont donné de nombreuses variétés décoratives par le coloris de leurs aiguilles ou leurs ports particuliers. D'autres espèces ont été introduites par des botanistes, en provenance de Chine ou du Japon.

le choix des arbres

Le choix des arbres se détermine en fonction de critères qui sont: la hauteur, le port, la couleur du feuillage et des- fleurs, les fruits éventuellement.

Si beaucoup d'arbres atteignent de grandes dimensions dans les meilleures conditions, il en existe de faible encombrement et cela permet de trouver des sujets à planter dans tout jardin, si petit soit-il: l'espace ou le volume disponible guide le choix en tout premier lieu.

Pour la plupart, les arbres d'ornement ne réclament pas beaucoup de soins: après la plantation, ils se développent plus ou moins vite en fonction de la qualité du sol et de la quantité d'eau dont ils disposent.

Peu d'entre eux nécessitent une taille régulière: c'est cependant le cas d'arbres dont on veut préserver la forme. D'autres supportent la taille ou même un élagage sévère: Tilleul, Platane, Mûriers.

D'une façon générale, il est préférable de leur conserver leur port naturel, qui représente leur « personnalité » et d'effectuer des tailles régulières plutôt que des élagages traumatisants. Bien entendu, les branches mortes ou vraiment mal placées sont supprimées.

Surveillez les attaques éventuelles de Pucerons, d'Araignées rouges ou de Cochenilles, pour traiter à temps.

Les arbres sont commercialisés, soit en racines nues pendant la période d'arrêt de végétation, de novembre à mars, soit et de plus en plus, en conteneurs, ce qui permet de planter presque toute l'année.